El Imperio – TV Tropes – El Último Puente

“Si el enemigo es rico, son rapaces; si es pobre, codician el dominio; ni el este ni el oeste han podido satisfacerlos. Solo entre los hombres codician con igual avidez la pobreza y la riqueza. Roban, masacran, saquean, y le dan el nombre mentiroso de imperio; crean un desierto y lo llaman paz.”

Calgacus, caudillo caledonio sobre el imperio romano

La contraparte malvada de la República. La violenta del Reino Bueno. El arquetipo que se esconde en la sombra (o hermana gemela malvada) del Imperio Hegemónico. El rival de la Federación. El archienemigo de La Resistencia. El Extremo Lógico del Imperio Naciente.

La gran ambición que define al Imperio es la dominación mundial (o interestelar/galáctica/universal). Reuniendo un Ejército Malvado, se proponen conquistar a todos sus vecinos y ser la única superpotencia mediante sus fuerzas armadas. Inspirándose en la historia, a menudo se asemeja de alguna manera a los imperios históricos romano, alemán, británico, ruso/soviético o chino. Dirigido por El Emperador, que suele ser también un Señor Oscuro, Emperador Científico, Dios-Emperador y/o alguna clase de cábala teocrática. Es casi seguro que la teocracia del Imperio esté basada en una Religión Malvada.

El Imperio suele ser Obviamente Malvado pero, aún así, puede intentar representarse a sí mismo como el Portador de la Luz de la Civilización, el Defensor de la Fe, el Dominio de la Ley y el Orden, la Esfera de la Co-prosperidad, el Principal Estado de la Humanidad o el Regente Legítimo de la Humanidad. Una República Popular de la Tiranía puede coincidir con estos títulos. El Imperio puede ser genuinamente muy civilizado, rico, organizado y/o vital, o corrupto, burocrático, sibarita y/o sofisticado. Puede ser militarista e imperialista, o pacifista y centrados en sus asuntos internos. En casi todos los casos, el Imperio cuenta con un pueblo fundador original, normalmente una raza o nación, que se sitúa por encima y goza de privilegios especiales que se niegan a los diversos pueblos súbditos del Imperio. En general, se adhiere al tropo El Orden no es Bueno.

Por supuesto, habrá algún tipo de movimiento de Resistencia dentro de sus fronteras, y pequeñas naciones autónomas en el exterior que pueden necesitar el estímulo de los héroes para convertirse en La Alianza. También pueden recibir la ayuda de Los Colaboradores. También puede haber una o más potencias que se opongan, a menudo reinos o repúblicas buenas, que pueden unirse o no a La Alianza. El Imperio suele ser demasiado fuerte para derrotarlo militarmente (a no ser que la historia esté ambientada en un videojuego de estrategia bélica), pero derribar a los líderes mientras instigan su siniestro plan suele ser suficiente. O bien La Resistencia puede resultar no ser más que una camarilla traidora para derrocar al gobierno o a la dinastía y sustituirla por algo aún más cruel y brutal, o un movimiento de separación nacionalista o racista. La definición jurídica real de un imperio es básicamente un país o una entidad política que llega a mandar sobre varios otros.

Si el Imperio y la Federación existen en el mismo universo, ambos suelen estar en guerra, recuperándose de una guerra o peligrosamente cerca de entrar en una (estas dos últimas suelen coincidir). Si la República es una entidad separada junto a la Federación, lo normal es que se enfrenten entre sí antes de formar un pacto contra el Imperio; puede que sean rivales desde hace mucho tiempo, que vean al otro como el Imperio o que el Imperio los haya enfrentado. Si el Reino Bueno se encuentra en el mismo universo, es de esperar que el Imperio lo ocupe (en el mejor de los casos) o lo asalte (en el peor); el Reino Bueno podría haber sido un terreno neutral, al cabeza/sitio original de La Alianza o una simple víctima del intento expansionista del Imperio.

Ten en cuenta que el simple hecho de llamarse Imperio no es suficiente para calificar a una nación para este tropo. Especialmente en una ambientación de Fantasía Heroica, abundan otros tipos de imperios, a menudo basados en el Sacro Imperio Romano (y, ocasionalmente, una versión más simpática de los verdaderos Imperios Romano, Británico o Chino). Estos tipos de imperios pueden describirse mejor como una monarquía expansionista, un Imperio Hegemónico culturalmente dominante, una federación militarista, una república nacionalista o una alianza más centralizada.

Las versiones debilitadas o en vías de debilitamiento del Imperio suelen convertirse en Imperios Vestigiales. Si el Imperio ha sido derrocado, o en su mayor parte, pero lo que queda de este está luchando por volver al poder, es El Remanente. Una de sus provincias puede ser un Vasallo Voluntario, en lugar de uno conquistado. El Imperio tiende a tener su propia Jerarquía Estándar del Imperio Malvado.

Basta decir que quien le da nombre al tropo es El Imperio Romano. Fuera de ese, no hay ejemplos en la vida real. La mayoría de los imperios históricos reales han caído bajo la clase de Imperio Hegemónico; los imperios infamemente crueles no suelen durar mucho.

Ejemplos:

Kalpa Imperial. Se trata de un imperio cíclico que pasa por interminables ciclos de nacimiento y destrucción, con buenos y malos emperadores, una interminable disputa con el Sur Salvaje, periodos de guerra, y cosas similares.
El Legendarium de Tolkien:
- Mordor y sus estados satélite (Harad, Umbar, Rhûn y Khand) gobernados por Sauron, en El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien.
- El imperio de Morgoth en El Silmarillion.
- Saruman intentó establecer uno en Isengard, pero fracasó.
- Númenor, especialmente al final de la Segunda Edad. Númenor comenzó como El Reino Bueno, pero se transformó en el Imperio, y fue lo suficientemente poderoso como para conquistar Mordor y humillar a Sauron.
Aunque el Imperio Terrano de las novelas Darkover de Marion Zimmer Bradley no comenzó así, en el momento de su colapso era un ejemplo cabal de este tropo.
El Imperio Gurkish de La Primera Ley.
La Rueda del Tiempo de Robert Jordan presenta al Imperio Seanchan como una civilización cuya estabilidad depende de la esclavitud de los canalizadores, y un engaño universal de que los maestros esclavistas no son capaces de canalizar por sí mismos. Aparte de la esclavitud y la aristocracia, sus fuertes políticas socialistas los hacen bastante populares entre los conquistados.
- La parte de los esclavistas está parcialmente justificada, debido a que, si no hubieran tenido nunca esclavos, serían incapaces de canalizar.
- Shara es otro imperio casi tan grande como Seanchan en el lado opuesto del mundo; se alude a este a lo largo de la saga sin describirlo realmente, pero los materiales suplementarios pintan una imagen de un país extremadamente insular, una sociedad opresivamente regimentada que podría decirse que es incluso más dura que la Seanchan, aunque mucho menos expansionista. En el último libro, uno de los Renegados aparece en la Última Batalla con un ejército Sharan.
En Las Crónicas de Narnia de C. S. Lewis, Calormen es un caso sutil. Presentados por primera vez en La travesía del explorador del amanecer como “un pueblo sabio, rico, cortés, cruel y antiguo,” también están tan metidos en el tráfico de esclavos que el duque Bern predice la guerra con Calormen como resultado de que Caspian acabe con la esclavitud en las Islas Solitarias. Aunque aparentemente esta guerra se evita (no se menciona en La Silla de Plata), la precuela El Caballo y su Muchacho, detalla el intento, unos mil años antes, del Príncipe Rabadash de conquistar Archenland, con la vista puesta en Narnia. Se describe explícitamente que la maldición de Rabadash facilita la vida de los pequeños países cercanos, debido a que no puede conquistarlos por sí mismo, y teme el poder que acumularían los generales si lo hicieran por él. Por supuesto, como detalla La última batalla, Calormen acaba conquistando Narnia, pero su triunfo es efímero. En la novela precuela El sobrino del mago, el reino de Charn, en el mundo natal de Jadis, era este tropo. Era rico, poderoso, practicaba la esclavitud y el sacrificio humano y había conquistado todos los demás países de su mundo.
Esto se subvierte y se interpreta de forma directa en Malaz: El libro de los caídos. El Imperio malazano es agresivo y expansionista, pero no es malvado. De hecho, en el tercer libro, uno de los líderes de las fuerzas que luchan contra ellos llega a la conclusión de que muchas de las ciudades que habían conquistado estaban mejor bajo los malazanos que bajo sus anteriores gobernantes. El Imperio Letherii, por otro lado…
- Y el Dominio de painita, una teocracia de caníbales, está peor que Lether, hasta el punto de que la mayor parte del Dominio es un páramo muerto en el que sólo los márgenes siguen manteniendo la vida. Afortunadamente, también es el más pequeño y menos poderoso de los tres imperios principales de la línea temporal actual (Malazano, Letherii y el Dominio Painita).
- Los malazanos pueden no ser “completamente” malvados, pero están muy, muy lejos de ser una subversión estricta de este tropo, con su manera de conquistar y asimilar a todas las tribus que encuentran incorporándolas a su propia religión y forma de vida es algo bastante malvado. Sin embargo, como ya se ha dicho, sus enemigos no son tan diferentes.
Usado directamente y subvertido en la primera trilogía de Nacidos de la Bruma. En el primer libro, el Imperio Final controla todo el mundo y es un lugar realmente terrible para vivir, pero su líder, en lugar de estar loco por el poder, es un Extremista Bienintencionado cuyo juicio se ve afectado por el Maníaco Omnicida que le susurra al oído. Cuando la única persona que mantiene unido a todo el Imperio es asesinada, todo se reduce a un caos absoluto mientras múltiples facciones se disputan el liderazgo. Para hacer frente a la guerra civil resultante y a una Abominación Ancestral liberada por descuido, los héroes acaban teniendo que crear un imperio propio.
El Imperio Oscuro de Granbretan en los libros de Hawkmoon de Michael Moorcock.
La Orden Imperial en La Espada de la Verdad. El propio Richard también hereda el Imperio de D’Haran, y comienza a ampliarlo. La suya es una versión buena. También es un ejemplo de La Magocracia, debido a que la dinastía Rahl eran usuarios mágicos.
En “La era hibórea” de Robert E. Howard, la historia de fondo de Conan el Bárbaro, la codicia de Aquilonia por la conquista destruyó a los hircanianos aunque su civilización estaba floreciendo.
- En «La Ciudadela Escarlata», Conan es atraído a una trampa para que un imperio pueda extenderse anexionando a Aquilonia.
David Eddings ha jugado con el concepto.
- Belgarath y sus secuelas tiene al Imperio Tolnedano, que lo es sólo de nombre, para concretar su similitud con Roma, y el Imperio Malloreano, que en la primera saga no es más que una fuente de innumerable carne de cañón y que en la secuela es ampliado y explorado con mayor profundidad, revelando una rica y diversa multiculturidad que sirve de manera casi absoluta al Gran Malo sólo porque se ve obligada a ello, y es liberada de sus garras al final de la serie, sin que se produzcan grandes trastornos políticos.
- El Tamuli explora el Imperio Tamul de forma similar (excepto que sin el papel de imperio proveedor de carne de cañón de la primera saga; ese papel lo desempeñó Zemoch, que se derrumbó por completo cuando perdió tanto a su emperador inmortal (y único) como a su dios al final de Elenium).
El Imperio de Nilfgaard en la saga de El brujo. Una potencia expansiva gobernada por un emperador de mano de hierro que utiliza rutinariamente tácticas de terror contra la población enemiga, también es el hogar de una economía floreciente donde el gobierno es represivo, pero eficiente, los magos intrigantes son raros, y hay menos prejuicios raciales o fanatismo religioso, aunque de vez en cuando se produce un golpe de estado.
La historia de fondo de Mundodisco cuenta con el Imperio Malvado, que solía gobernar gran parte de Uberwald y que tuvo La Gran Guerra Fuera de la Pantalla contra las ciudades-estado de las Llanuras de Sto. Sin embargo, la mayoría de los países del Mundodisco tuvieron un Imperio en algún momento; Ankh-Morpork (que en la época de las novelas son más o menos los “buenos”) tuvo uno antiguo basado en el Imperio Romano, con indicios ocasionales de un pasado imperial más reciente basado en el Imperio Británico.
Canción de Hielo y Fuego:
- Poniente podría considerarse técnicamente como perteneciente a este tropo en lugar de a El Reino, debido a que su gobernante es efectivamente El Emperador que tiene autoridad sobre un conjunto de varios reinos gobernados por sus respectivos monarcas que ostentan el título de Señores (mientras que la mayoría de sus predecesores gobernaban como Reyes). Aunque no es necesariamente expansionista, tuvo una historia muy turbulenta con guerras civiles y, en general, no es un buen lugar para vivir.
- En la historia de fondo, el Dominio Valyrio fue la nación más grande y poderosa que existió debido a que aprendió el arte de domar y montar dragones para conquistar a sus enemigos y forjar un rico imperio a base de esclavos.
- Las Islas del Hierro solían ser esto bajo la Casa Hoare antes de la Conquista de Aegon. Cuando se expandieron por las Tierras de los Ríos, subyugaron y conquistaron sin piedad a todos los que encontraron, esclavizando a su población para construir una gigantesca fortaleza que tardó años y miles de vidas en completarse.
El estado titular de las novelas de Dread Empire es Shinsan, una magocracia brutal y militarizada basada en la China Imperial que ya controla la mitad del mundo y tiene planes para apoderarse de la otra mitad. Comienza a mostrar signos de subversión de este tropo al final de la saga, debido a que los príncipes taumaturgos, sus peores sucesores y una buena parte de los Tervola más belicosos (los brujos-generales de Shinsan) han sido asesinados, dejando que el liderazgo del imperio recaiga en cabezas más equilibradas que están menos dispuestas a todo ese asunto de “conquistar el mundo” y más abiertos a las relaciones amistosas con sus vecinos.